Escritor de ciencia ficción. Sus novelas y cuentos han ganado los premios Nebula, Locus, Sturgeon y James Tiptree Jr, y han sido nominados a los premios Hugo y World Fantasy.
Ha sido co-editor de diversas antologías que definen subgéneros literarios como Slipstream y Post-Cyberpunk. Fue co-fundador del reconocido taller de escritores Sycamore Hill y fue director del programa de Escritura Creativa de la Universidad Estatal de North Carolina.
Sus críticas han sido publicadas en The Los Angeles Times Book Review, The New York Review of Science Fiction, Science Fiction Age, The Magazine of Fantasy and Science Fiction, entre otras. Sus historias han sido publicadas en Estados Unidos, Alemania, Francia, España, Italia, Checoslovaquia, Polonia, Rusia, Inglaterra y Japón.
Su última colección de cuentos, The Baum Plan for Financial Independence and Other Stories (que incluye la historia ganadora del premio Nebula 2009 “Pride and Prometheus”) fue publicada bajo licencia Creative Commons.
En 2007, el canal ABC adaptó a televisión su historia "A Clean Escape" en la serie Masters of Science Fiction, presentada por el físico Stephen Hawking.
"Los acontecimientos de los últimos 30 años, que le habían llevado de la pobreza en Memphis al sacerdocio televisivo en Raleigh, no habían hecho demasiado por mejorar la opinión que tenía de los médicos. Habían conseguido curar la diabetes mediante un virus diseñado por ingeniería genética. Trataban enfermedades mentales con drogas de diseño. Vendían anticonceptivos orales masculinos, y aseguraban que los rumores resultantes acerca de bebés deformes se habían exagerado enormemente. Y, desde 1995, varias personas que antes habían sido declaradas oficialmente muertas, habían sido devueltas a algo parecido a la vida"
[Good News from Outer Space - 1989]